アンペア川沿いの小道を、スプル と カーボ が並んで歩いていく。
「メタルフィ工房って、どんなところ？」
スプルがコイルを弾ませながらたずねる。

「いろんな 電流の流れ方 を試せる工房だよ。」
カーボは、黒とオレンジの しま模様 を指さしながら続ける。
「ぼくの模様も、そこでいろいろ試して決まったんだ。」

「えっ、そのしま模様、オシャレなだけじゃないの？」
スプルは目を丸くする。
カーボは笑って首を振る。「ちゃんと意味があるんだよ。」

カーボは、自分の胴体を上から下へなでる。
「この一本一本が、“どれくらい流れにくいか” をあらわしてる。」
「色や位置で、抵抗値 が変わるんだ。」

スプルはカーボの周りをぐるぐる回りながら観察する。
「じゃあ、そのしま模様が変わると、アンペア川の流れ方も変わるの？」
「そう。太い流れを細くしたり、ゆるやかにしたり できる。」

「ぼくのコイルにも、そういう印はつけられるのかな？」
スプルは自分の体をのばしたり縮めたりしてみる。
「うーん……スプルの場合は、巻き方 がその役目かな。」とカーボ。

カーボは地面に小さな図を描く。
一本の道に、スプル形のコイルが 一直線に並んだ図。
「これが 直列。みんなで順番に、同じ電流を受け止める形。」

もう一つ、分かれ道の図を描くカーボ。
「こっちは 並列。流れを分けて、みんなで分担 する形。」
「どっちがいいかは、守りたいもの によって変わるんだ。」

スプルは、自分とカーボが並んで歩いている足元を見つめる。
「今のぼくらは……直列？　並列？」
カーボは少し考えて、笑った。

「気持ちとしては、並列 かな。」
「ぼくだけじゃ、アンペア川は守れない。スプルと一緒に、流れを分け合う んだ。」
そう言って、カーボは少し照れくさそうに笑う。

スプルのコイルは、うれしさでぐいっと伸びる。
「じゃあ、ぼくも しま模様の意味 を知りたい！」
「メタルフィ工房で、直列と並列、ぜんぶ試してみようよ！」

小道の先、丘の向こうに メタルフィ工房 の煙突が見えてきた。
「着いたらきっと、ぼくたちの 新しいしま模様 が決まるね。」

つづく（第3話「メタルフィ工房の実験室」へ）